Le thème du festival
Photo de Loren Cutler sur Unsplash
Anne Rice et les Créatures de la nuit
De la même façon que Mary Shelly marqua le XIXe siècle avec son Frankenstein, Howard Allen Frances O’Brien, dit Anne Rice, est l’une des autrices les plus importantes de la littérature fantastique des cinquante dernières années, en partie grâce à un style flamboyant et exigeant qui a su attirer des lecteurs bien au-delà du registre du fantastique.
Le Festival Etrange Grande (20-21 septembre 2025) se devait de lui rendre hommage à travers sa quatrième édition intitulée “Créatures de la nuit“, qui donnera lieu à un recueil de nouvelles.
Comme Mary Shelley, Anne Rice fut confrontée à la mort de sa fille, emportée par une leucémie alors qu’elle n’était encore qu’une enfant. Ce drame lui inspirera son roman le plus connu, Entretien avec un vampire (1976), une relecture moderne du vampirisme, ainsi qu’une profonde réflexion sur la nature du Mal. Pendant toute sa carrière, Anne Rice n’aura de cesse de réinventer le mythe du vampire qui tranche radicalement avec le manichéen Dracula (1897) de Bram Stocker. Dans l’imaginaire d’Anne Rice, les vampires sont moins des monstres assoiffés de sang que des antihéros désenchantés, tragiques, drôles et émouvants, se questionnant sur le sens de l’existence, avec notamment l’ambigu Lestat le vampire (1985), son personnage le plus abouti.
Révolutionnaires et ultramodernes, les livres d’Anne Rice vont avoir une influence majeure sur la pop culture avec notamment la naissance du mouvement gothic punk dont l’esthétique a inspiré des films comme The Crow (1994) d’Alex Proyas, mais aussi le chef d’oeuvre de Neil Jordan, Entretien avec un vampire (1994), avec Tom Cruise, Brad Pit et Kirsten Dunst, sans oublier le jeu de rôle Vampire : La Mascarade, ainsi que la musique, de Sting au black metal de Cradle of Filth.
Anne Rice ne se cantonnera pas aux vampires et ouvrira son univers à d’autres créatures de la nuit telles que la Momie (1989), les Sorcières (le Lien maléfique, 1990), les loups-garous (le Don du loup, 2012), les fantômes (le sortilège de Babylone, 1996). Elle se livrera même à des cross-overs réunissant ces personnages, et qui se passent très souvent à la Nouvelle-Orléans, sa ville de coeur influencée par le vaudou et l’occultisme. Anne Rice est en effet passionnée par le surnaturel, au point d’entretenir un rapport d’amour-haine complexe avec le christianisme : croyante, elle ne supporte pas les travers dogmatiques de l’Église, notamment le rejet de l’homosexualité, son fils Christopher Rice étant lui-même homosexuel.
Au fil de sa carrière, Anne Rice va prouver aux critiques qu’elle n’est pas seulement une autrice fantastique, mais une grande écrivaine, avec le Violon (1997) et surtout l’excellent roman historique la Voix des anges (1982), qui se déroule dans le monde de l’opéra au XVIIIe siècle.
Bien qu’Anne Rice nous ait quittés en 2021, son héritage demeure plus que jamais vivant, en témoigne la série télévisée Entretien avec un vampire, et le succès de ses livres, vendus à une centaine de millions d’exemplaires.