Né le 22 mai 1859 à Édimbourg, en Écosse, Sir Arthur Conan Doyle est le fils d’un artiste peintre. De parents catholiques il sera scolarisé dans une école jésuite avant d’entamer de médecine à l’université d’Édimbourg.
Bien vite il se passionnera pour l’écriture de nouvelles dont certaines auront la chance d’être publiées dans le journal « Chambers’s Edimburgh ». Attiré par l’aventure, âgé de 21 ans seulement, il délaissera ses études pour embarquer sur un baleinier, une périlleuse aventure humaine qui aura une grande influence sur son œuvre littéraire à venir.
De retour à l’université l’année suivante, le jeune Doyle obtiendra son diplôme. Cependant, n’étant toujours pas rassasié d’aventure, il débutera sa carrière de médecin à bord d’un navire naviguant le long des côtes africaines pour, l’année suivante, venir s’installer à Portsmouth. Quatre années plus tard, assagi et doctorat en poche, il épousera Louisa Hawkins.
L’année 1887 verra la publication de son tout premier roman intitulé « Une étude en rouge », un roman policier qui fera connaître au grand public l’étonnant personnage de Sherlock Holmes. Toujours curieux des sciences, Arthur Conan Doyle étudiera l’ophtalmologie à Vienne avant de s’établir à Londres quatre ans plus tard.
Médecin nouvellement installé, le manque de clientèle régulière lui donnera du temps pour écrire de nouvelles aventures policières à succès qui, publiées sous forme de feuilletons dans la revue « The Strand Magazine », lui apporteront une solide réputation d’écrivain mais aussi de confortables revenus. Malheureusement pour ses fans, désireux d’écrire des romans d’aventures historiques Arthur Conan Doyle laissera sous-entendre la mort de Sherlock Holmes dans sa nouvelle « Le Dernier Problème » avant de rédiger « La Compagnie blanche (1891) », un roman historique qui retracera les aventures du jeune écuyer Alleyne Edricson et d’archers anglais au sein d’une des grandes compagnies durant la guerre de Cent Ans.
Les aventures policières étant largement plus appréciées du grand public, l’écrivain se verra contraint pour des raisons financières de faire reprendre du service à son célèbre Sherlock Holmes qu’en 1901 il remettra en scène dans une angoissante aventure intitulée « Le Chien des Baskerville ». Le retour du succès sera immédiat.
Suite à la publication d’écrits traitant notamment de la guerre des Boers en Afrique du Sud ainsi que bien d’autres mettant en valeur l’Empire britannique, Athur Conan Doyle aura l’immense honneur d’être anobli par la couronne. Quatre ans plus tard, sa femme Louisa décédera de la tuberculose. Veuf, l’écrivain se remariera avec Jean Elizabeth Leckie en 1907. Ils auront trois enfants.
Devenant presque aussi efficace que son héros de plume, en 1906 et en 1908, il contribuera à élucider deux erreurs judiciaires. Grâce à lui, dans l’une des deux affaires, le condamné échappera même à la peine capitale, ce qui fit grand bruit.
Doté d’un esprit sans cesse à la recherche d’explications rationnelles et parfois mystiques, travaillé par des questions existentielles dont celle de la possibilité d’une vie au-delà de la mort, Arthur Conan Doyle essayera de prouver l’existence d’un après et se lancera à corps perdu dans l’étude du spiritualisme. De ses recherches ainsi que de ses réflexions, plusieurs ouvrages tels « La Venue des fées (1921) », « Au pays des brumes (1926) » et « L’Histoire du spiritualisme (1926) » verront le jour et seront publiés. Explorant de nouveau thèmes, il publiera ensuite « La Machine à désintégrer (1927 »), « Quand la terre hurla (1928) » et « Le Gouffre Maracot (1929) », des ouvrages qui cependant ne le détourneront pas pour autant complètement des aventures de son très populaire Sherlock Holmes. Un héros dont le public réclamera toujours plus de nouvelles enquêtes et que l’écrivain, frustré que ses autres ouvrages, notamment ses romans historiques, ne rencontrent pas un aussi grand succès populaire, considérera étonnamment comme le fruit d’une basse littérature alimentaire.
Le 7 juillet 1930, âgé de 71 ans, Sir Athur Conan Doyle succombera à une attaque cardiaque. Il laissera à la postérité une œuvre romanesque considérable et particulièrement éclectique qui, aujourd’hui encore, permet à des millions de lecteurs de se plonger dans des aventures et des enquêtes hors du commun.